يمكن أن يكون الطيران الكهربائي أقرب مما تعتقد
في عام 2019 ، شكل السفر الجوي 2.5 في المائة من انبعاثات الكربون العالمية ، وهو رقم يمكن أن يتضاعف ثلاث مرات بحلول عام 2050. في حين بدأت بعض شركات الطيران في تعويض مساهماتها في الكربون الجوي ، لا تزال هناك حاجة إلى تخفيضات كبيرة. يمكن أن توفر الطائرات الكهربائية حجم التحول المطلوب ، وتتسابق العديد من الشركات لتطويرها. لن تقضي محركات الدفع الكهربائية على انبعاثات الكربون المباشرة فحسب ، بل يمكنها أيضًا تقليل تكاليف الوقود بنسبة تصل إلى 90 في المائة ، والصيانة بنسبة تصل إلى 50 في المائة والضوضاء بنسبة 70 في المائة تقريبًا.
من بين الشركات التي تعمل في مجال الطيران الكهربائي، Airbus و Ampaire و MagniX و Eviation.
جميعها عبارة عن طائرات لاختبار الطيران مخصصة للرحلات الخاصة أو رحلات الشركات أو الركاب وتسعى للحصول على شهادة من إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية.
تتوقع شركة Cape Air ، إحدى أكبر شركات الطيران الإقليمية ، أن تكون من بين العملاء الأوائل ، مع خطط لشراء طائرة Alice الكهربائية التي تتسع لتسعة ركاب من Eviation. قال دان وولف ، الرئيس التنفيذي لشركة Cape Air ، إنه مهتم ليس فقط بالفوائد البيئية ولكن أيضًا بالتوفير المحتمل في تكاليف التشغيل. تتمتع المحركات الكهربائية عمومًا بعمر أطول من المحركات التي تعمل بالوقود الهيدروكربوني في طائرته الحالية ؛ يحتاجون إلى إصلاح شامل عند 20000 ساعة مقابل 2000 ساعة.
محركات الدفع الأمامي ليست هي الوحيدة التي تعمل بالكهرباء. طائرة ناسا الكهربائية X-57 Maxwell ، قيد التطوير ، تحل محل الأجنحة التقليدية بأخرى أقصر تتميز بمجموعة من المراوح الكهربائية الموزعة. في الطائرات التقليدية ، يجب أن تكون الأجنحة كبيرة بما يكفي لتوفير الرفع عندما تتحرك المركبة بسرعة منخفضة ، لكن مساحة السطح الكبيرة تضيف مقاومة عند السرعات العالية. تعمل المراوح الكهربائية على زيادة قوة الرفع أثناء الإقلاع ، مما يسمح بأجنحة أصغر وكفاءة أعلى بشكل عام.
في المستقبل المنظور ، ستكون الطائرات الكهربائية محدودة في المدى الذي يمكنها أن تسافر فيه. تنتج أفضل البطاريات اليوم طاقة أقل بكثير من حيث الوزن من الوقود التقليدي: كثافة طاقة تبلغ 250 واط / ساعة لكل كيلوغرام مقابل 12000 واط / ساعة لكل كيلوغرام لوقود الطائرات. وبالتالي ، فإن البطاريات المطلوبة لرحلة معينة أثقل بكثير من الوقود القياسي وتستهلك مساحة أكبر. ما يقرب من نصف جميع الرحلات الجوية على مستوى العالم يقل طولها عن 800 كيلومتر ، ومن المتوقع أن تكون في نطاق الطائرات الكهربائية التي تعمل بالبطارية بحلول عام 2025.
يواجه الطيران الكهربائي عقبات تتعلق بالتكلفة والعقبات التنظيمية ، لكن المستثمرين والحاضنات والشركات والحكومات المتحمسين للتقدم في هذه التكنولوجيا يستثمرون بشكل كبير في تطويره: تدفقت حوالي 250 مليون دولار على شركات الطيران الكهربائية الناشئة بين عامي 2017 و 2019. حاليًا ما يقرب من 170 طائرة كهربائية المشاريع جارية. تم تصميم معظم الطائرات الكهربائية للسفر الخاص والشركات والركاب ، لكن شركة إيرباص تقول إنها تخطط لجعل نسخ 100 راكب جاهزة للطيران بحلول عام 2030.
